Заслуживают "Оскар": эти змеи имитируют смерть, покрываясь кровью и фекалиями

10.05.2024, 10:51 meta.ua

Новое исследование выявило, что люди могут иметь конкурентов в актерском мастерстве среди водяных ужей. Эти рептилии настолько увлекаются своим спектаклем, что могут покрываться кровью и фекалиями.

Детали

Поскольку они живут во многих экосистемах, разные популяции водяных ужей защищают себя разными способами. Некоторые особи, как известно, кусаются, делают себя большими или сглаживают голову, напоминая ядовитую змею. Но по крайней мере одна популяция этих змей доводит изображение смерти до крайности.

Эти змеи не только будут показывать мучительную смерть, подергиваясь и извиваясь, но и запачкаются мускусом и фекалиями, а затем вяло упадут с открытыми пастями и свисающими языками. Некоторые даже дополняют выступ, наполняя рот кровью.

Эти театральные действия наблюдали Вукашин Белица и Ана Голубович, оба эколога из Белградского университета в Сербии, наблюдая за змеями на острове Голем Град в Северной Македонии. Опубликованные на этой неделе в журнале Biology Letters, их анализы добавляют новое понимание поведения антихищников: разнообразие механизмов, которые используются для защиты от съедания.

Симуляция смерти связана с высоким риском для змей, если хищника не испугать, но это также обещает высокое потенциальное вознаграждение в виде побега.

На Голем-Граде, который иногда называют змеиным островом, главными хищниками водяных ужей являются птицы. Подобно рептилиям, двое ученых тоже немного поиграли — они поймали 263 змеи, бросившись на них и схватив их за середину тел, как это делают птицы. Они осторожно касались, растягивали и щипали змей, а затем, имитируя задумавшегося хищника, исследователи осторожно клали их на спину на определенное расстояние.

Команда заметила, что чуть меньше половины (в общей сложности 124 змеи) измазали свои тела фекалиями и мускусом в течение 30 секунд после того, как их поймали, а примерно 10 процентов (28 змей) пускали кровь изо рта. Только 11 змей были отданы всем трем средствам защиты: кал, мускус и кровь.

Исследователи также заметили отличия в том, как отдельные змеи имитировали свою смерть. Те, кто не использовал телесные жидкости или запахи, лежали безжизненными почти до 40 секунд. Те, кто развернул все три средства защиты, играли смерть в среднем на две секунды меньше, чем те, кто этого не сделал. Две секунды может быть немного, но может быть достаточно для змеи, чтобы убежать, если хищник отказывается от нападения. Даже малейший шанс может повлиять на то, будет ли змея съедена или нет.

Затрачивая меньше времени на имитацию смерти, змеи могут быстрее вырваться из опасных тисков хищника.

Занимаясь притворством смерти, некоторые змеи были невероятно жесткими, тогда как другие были настолько безжизненными, что исследовательская группа могла складывать их в форме сердца.

Ранее мы сообщали, что 11-летняя девочка в Англии нашла окаменелость самой большой в истории морской рептилии. Обнаруженные фрагменты челюстной кости принадлежали существу длиной 25 метров, представляющему новый вид.